Le nitrate de potassium, un danger pour notre santé
Le nitrate de potassium est une substance chimique blanche grise, cristalline et adoucie dans l’eau, de formule KNO3.
| Cette substance est utilisée dans les engrais chimiques, le carburant pour fusée, la poudre pour fusil, les feux d’artifice, les médicaments, les cosmétiques et comme additif alimentaire (E252). |
Il est une substance ignifuge (retardateur de flamme) mais qui accélère la combustion des carburants.
Le nitrate de potassium peut être obtenu chimiquement par plusieurs méthodes:
– combinaison du nitrate d’ammonium avec de l’hydroxyde de potassium;
– réaction entre le nitrate de sodium et le chlorure de potassium;
– neutralisant de l’acide nitrique avec de l’hydroxyde de potassium.
Dans l’industrie alimentaire, il est connu sous le nom de E 252 – Nitrate de potassium. Le rôle principal de cet additif est de conserver les produits à base de viande et d’empêcher le développement de C. botulinum (Clostridium botulinum – une bactérie responsable du botulisme ).
On peut également le trouver dans certains types de fromages. Dans la cuisine africaine, il est utilisé comme agent épaississant dans les soupes traditionnelles. Il est également utilisé pour réduire le temps d’ébullition des légumineuses ou de la viande dure.
Il est également utilisé dans les dentifrices pour traiter les dents sensibles.
Les effets du nitrate de potassium – E252
Bien que cet additif et d’autres sels similaires soient des précurseurs des nitrosamines (substances potentiellement cancérigènes), des nitrites et des nitrates de sodium et de potassium sont utilisés dans les produits de viandes depuis 1925 et il semble n’y avoir aucune intention de les retirer des aliments.
Le E 252 peut provoquer une hyperactivité, une inflammation des reins, une anémie, des douleurs abdominales, des vomissements, un pouls irrégulier et a été associé à un risque accru de cancer.
Dans certaines conditions, il peut être converti par la salive et l’estomac en nitrite de potassium (E249), ce qui peut réduire la capacité de l’hémoglobine à transporter de l’oxygène. Cet effet est très dangereux pour les enfants.
