Qu’est-ce que la brucellose, la nouvelle épidémie qui a éclaté en Chine

Fuite dans une usine biopharmaceutique

Une nouvelle épidémie éclate en Chine après une fuite d’une usine biopharmaceutique.

Des milliers de personnes dans le nord-ouest de la Chine ont été testées pour une maladie bactérienne, la brucellose, lors d’une épidémie causée par une fuite dans une société biopharmaceutique, rapporte CNN.

La Commission de la santé de Lanzhou, la capitale de la province du Gansu, a confirmé que 3 245 personnes souffraient de brucellose, qui est généralement causée par le contact avec des animaux porteurs de la bactérie brucella.

1 401 autres personnes ont eu des tests préliminaires positifs. Au total, les autorités ont testé 21 847 personnes sur 2,9 millions d’habitants de la ville.

Aucun décès n’a été signalé, a déclaré la Commission de la santé de la ville.

Quels sont les symptômes de la brucellose

La brucellose, également connue sous le nom de fièvre maltaise ou fièvre méditerranéenne, peut provoquer des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre et de la fatigue. Parfois, les symptômes disparaissent, mais il existe également des cas où ils peuvent devenir chroniques ou ne jamais disparaître, comme l’arthrite ou le gonflement de certains organes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis.

Comment se produit l’infection à brucella

La transmission interhumaine de la brucellose est extrêmement rare, selon le CDC. La plupart des gens sont infectés en mangeant des aliments contaminés ou en inhalant des bactéries, ce qui semble s’être produit à Lanzhou.

L’épidémie a été causée par une fuite à l’usine biopharmaceutique de Zhongmu Lanzhou, qui a eu lieu l’été dernier, selon la commission de la santé de la ville. L’entreprise qui a produit des vaccins contre la brucelle à usage animal a utilisé des désinfectants et des produits d’hygiène périmés, ce qui signifie que toutes les bactéries n’ont pas été éradiquées dans les gaz résiduaires.

Comment la bactérie est arrivée aux humains

Ces gaz résiduaires contaminés ont formé des aérosols contenant des bactéries qui se sont infiltrés dans l’air, transportés par le vent vers l’Institut de recherche vétérinaire de Lanzhou, où les premiers cas ont été enregistrés.

Le personnel de l’Institut a commencé à signaler les infections en novembre et le nombre de cas a augmenté rapidement. À la fin du mois de décembre, au moins 181 personnes de l’institut avaient été infectées par la brucellose, selon l’agence de presse chinoise Xinhua.

Des étudiants et des employés de l’Université de Lanzhou ont également été infectés. L’infection s’est également propagée dans la province du Heilongjiang, à l’extrémité nord-est du pays, où 13 cas positifs ont été confirmés à l’institut vétérinaire en août.

L’usine biopharmaceutique, sanctionnée

Dans les mois qui ont suivi, les autorités locales ont ouvert une enquête sur la fuite de l’usine. En janvier, les autorités ont révoqué les licences de production de vaccins de l’usine d’où tout était parti.

À présent, la Commission de la santé de Lanzhou a annoncé que 11 hôpitaux publics proposeraient des contrôles gratuits et réguliers pour les patients infectés. Le rapport n’a pas fourni plus de détails sur l’indemnisation offerte aux patients, précisant seulement qu’ils seront payés en groupe à partir du mois prochain.

La brucellose était courante en Chine dans les années 80, bien que le nombre de cas ait diminué depuis l’avènement des vaccins et grâce à un meilleur contrôle des infections. Cependant, au cours des dernières décennies, il y a eu une explosion d’épidémies de brucellose dans le monde. Par exemple, une épidémie en Bosnie a entraîné l’infection d’environ 1 000 personnes en 2008. Aux États-Unis, des flambées de brucellose ont coûté des milliards de dollars au gouvernement fédéral et à l’industrie de l’élevage. Environ 60% des femelles de bisons du parc national de Yellowstone sont porteuses de la bactérie, selon les responsables du parc.