La maladie d’Alzheimer – de quoi s’agit-il?

La maladie d’Alzheimer est une maladie dégénérative qui affecte des zones du cerveau qui contrôlent la mémoire, l’intelligence, le jugement, le langage et le comportement. Cette maladie est la forme la plus courante de déclin mental ou de démence chez les personnes âgées.

La maladie d’Alzheimer est une maladie plus grave que la perte de mémoire modérée chez les personnes âgées. Cette maladie est également associée à des troubles du comportement, à la personnalité, à une perte de capacité de penser correctement et à une activité quotidienne.

Les personnes proches, généralement des membres de la famille, remarquent les changements au début, bien que ces changements puissent être vus par les malades.

Sommaire

Facteurs de risque

La vieillesse est le facteur de risque le plus important. Les autres facteurs de risque de développement de la maladie d’Alzheimer sont:

– antécédents familiaux de la maladie d’Alzheimer, en particulier si la maladie s’est déclarée chez des parents au premier degré (mère, père, frères) et est apparue chez plusieurs membres de la famille;

– la présence du gène de l’apolipoprotéine E-4, en particulier chez les individus blancs ou asiatiques, augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer;

– les maladies cardiovasculaires: la connexion entre le cerveau et le cœur est établie par des vaisseaux sanguins extrêmement importants, et un trouble du système circulatoire peut provoquer des lésions cérébrales importantes. Les plus touchés sont les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques, le diabète, l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle.

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– le syndrome de Down, une maladie génétique causant un retard mental;

– le diabète, une maladie qui accompagne une augmentation de la glycémie;

– traitement hormonal substitutif – Une étude récente a montré que le risque de développer une démence, notamment la maladie d’Alzheimer, était accru chez les femmes de plus de 65 ans sous traitement substitutif par œstrogène et progestérone.

Plusieurs théories ont été formulées sur l’augmentation du risque de développer la maladie d’Alzheimer. Ces théories incluent les facteurs suivants:

– un traumatisme à la région céphalique – il existe des preuves qu’un coup dans la région céphalique suivi d’une perte de conscience peut augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer ultérieurement. Les risques de développer la maladie augmentent si la lésion est grave et chez les patients ayant des antécédents familiaux de maladie d’Alzheimer.

– des niveaux élevés d’homocystéine dans le sang – L’homocystéine est un acide aminé généralement présent en petites quantités dans le sang. Des niveaux accrus de cet acide aminé sont associés à un risque accru de maladie cardiaque. Certains chercheurs soutiennent qu’une augmentation des niveaux d’homocystéine serait également associée à un risque accru de maladie d’Alzheimer.

Cette augmentation des taux d’homocystéine est due aux faibles taux de vitamine B12 et d’acide folique dans le sang. Il n’a pas été prouvé que l’exposition quotidienne à l’aluminium provenant de conserves, de coupelles en aluminium ou de désodorisants en aluminium augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer.

– tabagisme – certains chercheurs ont suggéré que le tabagisme augmenterait le risque de développer une démence et la maladie d’Alzheimer, mais ces hypothèses n’ont pas été confirmées

Les causes

La cause de la maladie d’Alzheimer n’est pas connue, mais il peut y avoir plusieurs causes. Certains des dommages causés à certaines zones du cerveau sont liés à la perte de messagers chimiques des neurones (neurotransmetteurs), principalement de l’acétylcholine, qui permettent aux neurones de fonctionner normalement.

La cause de ces changements n’est pas connue, mais des recherches sont en cours pour déterminer cette cause.

Bien que la plupart des patients atteints de la maladie d’Alzheimer n’aient pas cette maladie dans leurs antécédents familiaux, le risque de développer cette maladie est plus élevé chez les personnes dont un membre de la famille est atteint de la maladie d’Alzheimer.

Certaines études ont suggéré que le zinc et l’aluminium joueraient un rôle dans le déclenchement de la maladie, mais ces données n’étaient pas étayées par des preuves à l’appui de ces théories.

Les symptômes

La perte de mémoire est souvent la première manifestation de la maladie d’Alzheimer. Beaucoup de personnes âgées s’inquiètent de la perte de mémoire.

Certains épisodes de perte de mémoire à court terme chez les personnes âgées de 60 à 70 ans sont courants, mais seuls certains d’entre eux présentant une perte de mémoire légère développent la maladie d’Alzheimer. En cas de perte de mémoire, consultez un médecin spécialiste.

Parmi les exemples de perte de mémoire normale, citons l’oubli:

– des parties de certaines expériences;

– l’endroit où la voiture est garée;

– des événements du passé lointain;

– le nom d’une personne, mais qui me vient à l’esprit plus tard;

– l’endroit où certains objets ont été placés, par exemple les clés de la voiture.

Parmi les pertes de mémoire causées par la maladie d’Alzheimer, citons:

– une expérience complète;

– interpréter l’horloge ou conduire la voiture;

– des événements récents, tels qu’oublier si la cuisinière est éteinte;

– une personne dans son intégralité.

La maladie d’Alzheimer s’accompagne de changements de comportement, de troubles de la pensée ou de la personnalité. Aux premiers stades de la maladie, la personne peut se comporter normalement dans la société.

Les membres de la famille et les amis proches voient les premières manifestations de la maladie. Les signes de démence tels que la difficulté de penser ou de se souvenir de certaines choses ou de problèmes dans les activités quotidiennes doivent inciter la personne à consulter un spécialiste. Les symptômes varient au fur et à mesure que la maladie progresse.

L’Association Alzheimer a identifié 10 signes de la maladie d’Alzheimer. Ce sont:

– perte de mémoire, en oubliant les informations, noms ou numéros de téléphone récemment stockés;

– difficulté à accomplir des tâches, telles que préparer un repas;

– troubles du langage, oubli de mots ou remplacement de mots inhabituels;

– désorientation temporo-spatiale, oubli d’adresse;

– troubles du jugement, tels que s’habiller avec des vêtements inappropriés pour cette période;

– problèmes de pensée abstraite, impossibilité d’interpréter les nombres;

– placer certains objets dans des endroits inhabituels, tels que le fer à repasser dans le congélateur ou la montre dans le bol de sucre;

– troubles de l’humeur, sous forme de changements rapides d’humeur, du calme aux pleurs puis à la colère;

– des changements de personnalité résultant de la confusion, de la suspicion, de la peur de la dépendance à l’égard d’un membre de la famille;

– manque d’initiative manifesté par la somnolence continue, le désir à regarder/écouter la télévision toute la journée et en refusant d’effectuer des activités quotidiennes normales.

Symptômes pouvant être présents, mais pas dans tous les cas:

– soutien ferme des fausses croyances, quelqu’un vole une personne (idées délirantes);

– sensations d’entendre ou de voir des choses qui ne sont pas réelles (hallucinations);

– manque d’intérêt pour les activités environnantes ou séparation des amis et de la famille;

– des activités répétées sans but précis, telles que la fermeture ou l’ouverture d’une sac à dos, le pliage et le dépliage de vêtements, la répétition de certaines questions;

– agression physique ou verbale;

– l’impossibilité de contrôler certaines impulsions, ce qui peut entraîner des actions inappropriées;

– la maladie d’Alzheimer n’affecte généralement pas la motricité fine (par exemple, la capacité de fermer et d’ouvrir les boutons ou l’utilisation d’ustensiles) ni le sens tactile.

Une personne qui présente des symptômes moteurs (faiblesse musculaire ou tremblements des mains) ou des symptômes sensoriels (engourdissements) peut être atteinte d’une maladie autre que la maladie d’Alzheimer.

La maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques peut se manifester par des symptômes moteurs ainsi que par la démence.

Les autres maladies présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer sont:

– autres types de démence, tels que démence vasculaire (infarctus cérébraux multiples), démence sélective, démence à corps de Lewy, démence frontotemporale, maladie de Creutzfeldt-Jakob, maladie de Huntington, atrophie corticale postérieure, syndrome de Korsakoff, démence mixte;

– démence accompagnée de malnutrition;

– maladies de la glande thyroïde telles que l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie;

– dépression

– troubles visuels ou auditifs.

Mécanisme physiopathologique

Les chercheurs ont découvert plusieurs changements qui se produisent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ceux-ci comprennent:

– faibles niveaux d’acétylcholine dans certaines zones du cerveau;

– plaques séniles, composées de grappes de cellules nerveuses anormales entourant les dépôts amyloïdes (protéines anormales) et les ganglions neurofibrillaires, ainsi que des amas de matériaux qui rompent la structure normale des cellules nerveuses. Les plaques glandulaires et ces nœuds neurofibrillaires sont généralement observés à l’autopsie.

Ces changements dans le cerveau peuvent entraîner une perte de mémoire et d’autres symptômes de la maladie d’Alzheimer. On ne sait pas pourquoi ces changements se produisent chez certaines personnes et chez d’autres n’apparaissent pas.

La maladie d’Alzheimer évolue avec le temps, mais la rapidité avec laquelle elle évolue varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent avoir des manifestations minimes jusqu’aux stades avancés de la maladie. D’autres personnes perdent la capacité d’effectuer les activités quotidiennes précoces pendant la maladie.

Au début, la maladie se manifeste par une perte de mémoire mineure et évolue vers de graves problèmes mentaux et fonctionnels, voire la mort.

Les symptômes sont généralement divisés en ceux qui se produisent dans la phase initiale, intermédiaire ou tardive. Il est difficile de dire combien de temps dure chaque phase. Une personne vit en moyenne 8 à 10 ans après l’apparition des symptômes.

Phase initiale

Habituellement dans la phase initiale la personne avec la maladie d’Alzheimer:

– devient confuse au sujet de l’orientation et est facilement perdue;

– perd la capacité de initier certaines activités;

– évite les situations nouvelles et peu familières;

– a des réactions retardées et une capacité de mémoire ralentie;

– parle moins souvent que par le passé;

– a des difficultés à manipuler de l’argent et à payer ses factures;

– a une mauvaise conduite et prend les mauvaises décisions;

– peut avoir des troubles de l’humeur et devenir dépressif, irritable ou agité.

Ces symptômes sont plus évidents lorsque la plupart des gens se trouvent dans une situation nouvelle et inconnue.

Phase intermédiaire

Dans la phase intermédiaire de la maladie d’Alzheimer, le patient manifeste:

– problèmes de reconnaissance de la famille et des amis

– de l’agitation surtout l’après-midi et le soir;

– problèmes de lecture, d’écriture et d’interprétation des chiffres;

– problèmes de pensée et de logique;

– l’impossibilité de trouver des mots et invente des histoires pour remplacer ce qu’il a oublié;

– difficulté pour s’habiller seul;

– troubles de l’humeur, facilement bouleversés, hostiles et incapables de coopérer;

– fausses croyances (idées délirantes), suspicion et agitation;

– nécessite des soins permanents;

– perd l’orientation temporelle.

Phase tardive

À un stade avancé de la maladie d’Alzheimer, les patients:

– ne se souviennent pas comment se laver, s’habiller, aller au bain ou manger sans aide. Ces personnes peuvent être obligées de rester au lit ou dans leur fauteuil roulant car elles oublient de marcher;

– perdre la capacité de mâcher ou d’avaler;

– des difficultés à maintenir l’équilibre ou à marcher et par conséquent ils tombent fréquemment;

– ils sont extrêmement confus le soir et souffrent d’insomnie;

– ne peuvent pas communiquer avec des mots;

– perte du contrôle de la vessie ou du contrôle intestinal (incontinence).

Dans la période tardive de la maladie d’Alzheimer, les patients deviennent plus sujets à d’autres affections. Dans certains cas, des crises peuvent survenir. La mort apparaît comme une complication de la pneumonie due à l’immobilisation au lit.

Consultez votre spécialiste

La maladie d’Alzheimer a tendance à se développer lentement. Si des symptômes tels que la confusion ou d’autres capacités mentales changent soudainement, en quelques jours ou quelques heures, le problème peut être le delirium tremens, une maladie nécessitant un traitement d’urgence.

Une consultation d’urgence est recommandée lorsque:

– Des symptômes tels que le manque d’attention, des troubles de la mémoire ou des hallucinations se manifestent assez rapidement en quelques heures ou quelques jours;

– Chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, un changement soudain de comportement se produit ou les symptômes s’aggravent soudainement.

Un rendez-vous est nécessaire pour consultation lorsque:

– des symptômes tels que le manque d’attention, des troubles de la mémoire ou des idées délirantes se développent progressivement sur plusieurs semaines ou mois

– une perte de mémoire ou d’autres symptômes commencent à perturber le travail ou la vie sociale de la personne ou si les symptômes peuvent lui être nocifs

Spécialistes recommandés

– le psychiatre;

– le neurologue;

– médecin de famille;

– l’interniste;

– médecin en gériatrie.

Investigations

Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer est établi après l’élimination d’autres maladies possibles. Le médecin spécialiste recherchera d’autres causes de démence avant de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer.

Il est important d’éliminer le diagnostic de délire lorsque les symptômes se manifestent soudainement, car le delirium tremens est une affection nécessitant un traitement d’urgence.

Des symptômes tels que confusion et perte de mémoire peuvent également apparaître dans les syndromes dépressifs. La dépression est relativement courante chez les personnes âgées, mais elle est assez difficile à reconnaître. Elle peut être traitée avec succès avec des médicaments et une thérapie psychologique.

La maladie d’Alzheimer est diagnostiquée à partir des antécédents médicaux, du test MMSE (mini-examen de l’état mental) et de l’examen physique. En outre, des examens de l’état mental et une évaluation de la santé mentale sont effectués.

Ces examens impliquent des actions simples pour vérifier l’orientation, l’attention et la mémoire. Il est généralement conseillé à un membre de la famille ou à une personne proche du patient d’être présent lors de l’examen.

Le membre de la famille peut donner des détails sur la vie quotidienne du patient, sa mémoire et ses changements de personnalité.

Les examens, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), permettent de visualiser les modifications du cerveau susceptibles d’être liées à la mémoire et à l’établissement de la maladie d’Alzheimer.

Deux autres examens d’imagerie, la tomographie par émission de positrons (PET) et la tomographie par émission de photons (SPECT) sont utiles dans certains cas, mais ne sont pas systématiquement effectués.

Tests de laboratoire

Chez un petit nombre de patients, la démence a d’autres causes que la maladie d’Alzheimer. Des tests de laboratoire peuvent être effectués pour exclure d’autres causes possibles des symptômes du patient.

Des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer peuvent survenir lors de maladies accompagnées d’un déséquilibre minéral, d’une maladie du foie, de taux anormaux d’hormones thyroïdiennes, de problèmes nutritionnels tels que les carences en folate et la vitamine B12. Le traitement de ces maladies peut entraîner un ralentissement ou une réversibilité du déclin mental.

Les tests sanguins utiles pour diagnostiquer ces conditions sont:

– une formule sanguine qui met en évidence le nombre et le type de cellules dans le sang et aide à diagnostiquer la maladie;

– tests de la fonction hépatique (ALT, AST, phosphatase alcaline, bilirubine) permettant de diagnostiquer une maladie du foie;

– dosage de l’acide folique – l’acide folique est nécessaire à la production de globules rouges et de globules blancs;

– concentration de vitamine B12 dans le sang – la vitamine B12 est utile dans la production de globules rouges et dans le maintien de la santé du système nerveux;

– dosage des électrolytes et glycémie (sodium, potassium, créatinine, glucose, calcium) – Les électrolytes sont utiles pour maintenir l’équilibre hydrique du corps à des niveaux optimaux et maintenir des fonctions normales (par exemple, fréquence cardiaque, contractions musculaires et fonction neuronale);

– tests fonctionnels de la thyroïde – des niveaux anormaux d’hormones thyroïdiennes sont une cause fréquente de symptômes tels que perte de mémoire, confusion, léthargie et autres symptômes de démence chez les personnes âgées. La pharmacothérapie atténue les symptômes chez les personnes souffrant de troubles de la thyroïde.

– le dépistage de la syphilis – la démence survient dans la dernière phase de la syphilis (syphilis tertiaire). Si la personne a eu la syphilis il y a longtemps et qu’elle n’a pas été traitée correctement, la maladie peut évoluer vers un trouble du comportement et des troubles de l’intelligence peuvent survenir. Bien que la syphilis soit une maladie de plus en plus rare, des tests sont en cours pour la déterminer car il s’agit d’une maladie curable;

– test de détection du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) – Un SIDA non traité peut provoquer des symptômes tels que des troubles de la personnalité ou des problèmes de concentration.

Les examens d’imagerie tels que la tomodensitométrie ou la résonance magnétique nucléaire sont effectués pour exclure d’autres causes lorsque le diagnostic est incertain.

Un électroencéphalogramme (EEG) peut être réalisé pour surveiller l’activité électrique du cerveau s’il existe des phénomènes convulsifs dans les antécédents du patient.

Dans certains cas, une autopsie avec examen du cerveau est réalisée pour mettre en évidence des modifications de ce niveau pouvant indiquer une maladie d’Alzheimer.

Bien que l’autopsie soit le seul moyen de poser avec certitude le diagnostic de la maladie d’Alzheimer, il est possible que les changements ne soient pas très nets au début de la maladie pour établir le diagnostic. L’autopsie est rarement nécessaire, mais cela peut être fait lorsque la famille veut savoir avec certitude si elle a été atteinte de la maladie d’Alzheimer.

Détection précoce

À l’heure actuelle, il n’y a pas de dépistage de la maladie d’Alzheimer. Il est difficile de diagnostiquer cette maladie aux stades initiaux. Cependant, les symptômes de déclin mental ne doivent pas être ignorés et attribués au vieillissement.

Les tests génétiques pour la détection des gènes de l’apolipoprotéine E-4 pourraient devenir utiles, car de nombreuses informations sont disponibles sur les causes génétiques de la maladie. Ces tests ne sont pas largement utilisés pour le moment.

Traitements

Bien qu’il n’existe aucun traitement pour guérir la maladie d’Alzheimer, il existe de nombreuses façons de maintenir la qualité de vie du patient et de maintenir l’activité de la personne.

Traitement initial

Dans la première phase, les inhibiteurs de la cholinestérase sont administrés immédiatement après le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Ces substances, notamment le chlorhydrate de donépézil, la galantamine et la rivastigmine, peuvent améliorer temporairement la mémoire et la pensée affectées par la maladie.

Les effets de ces médicaments ne sont pas spectaculaires et peuvent ne pas améliorer les symptômes chez certains patients.

Bien que les inhibiteurs de la cholinestérase diminuent l’intensité des symptômes, ils ne ralentissent pas la progression de la maladie. Cependant, les experts recommandent les inhibiteurs de la cholinestérase en première intention du traitement.

Un autre médicament, appelé mémantine, peut être utilisé seul ou en association avec des inhibiteurs de la cholinestérase pour traiter les symptômes de confusion modérés ou graves ou la perte de mémoire causée par la maladie d’Alzheimer. La mémantine agit autrement que les inhibiteurs de la cholinestérase, mais ce produit ne ralentit pas la progression de la maladie.

Un autre aspect important du traitement initial est la détection et le traitement d’autres problèmes médicaux associés à la maladie d’Alzheimer.

Par exemple, environ 50% des patients atteints de la maladie d’Alzheimer souffrent de dépression, en particulier aux premiers stades de la maladie, lorsqu’ils sont conscients du diagnostic et du mauvais pronostic. Détecter et traiter ces conditions associées, telles que la dépression, peut réduire les infirmités et maximiser les capacités exceptionnelles du patient.

Au cours de la phase initiale du traitement, certains problèmes doivent être clarifiés avec la famille:

– les soins dont le patient a besoin;

– la ou les personnes qui seront aux soins et à la surveillance du patient au fur et à mesure de l’évolution de la maladie;

– aspects de la maladie au fur et à mesure de sa progression;

– planification de la thérapie et des soins du malade.

L’éducation de la famille ou des personnes qui soignent un patient atteint de la maladie d’Alzheimer est essentielle pour fournir des soins optimaux. Les aidants doivent être informés des problèmes qui peuvent survenir et de l’évolution de la maladie.

Traitement d’entretien

Le traitement par inhibiteur de la cholinestérase se poursuit jusqu’à ce qu’il ne soit plus efficace. Ces médicaments sont plus efficaces pour certaines personnes que pour d’autres. Les inhibiteurs de la cholinestérase sont arrêtés lorsque le patient ne tolère pas les effets indésirables de ces médicaments.

Un examen physique régulier par un spécialiste évalue la réponse du patient à la thérapie, détecte les nouveaux problèmes, surveille les symptômes et fournit une éducation continue à la famille ou aux soignants.

À mesure que la maladie progresse, le traitement est revu et sont analysés les problèmes de comportement ou autres analyses. Les guides médicaux indiquent la consultation à 6 mois ou moins si des problèmes surviennent.

Il est important de rechercher d’autres maladies. Les troubles visuels et auditifs, l’arthrite, les troubles de la glande thyroïde, les maladies du rein sont des problèmes fréquents chez les personnes âgées et peuvent aggraver les symptômes de la maladie d’Alzheimer.

L’arthrite rend les voyages difficiles sans aide; les troubles visuels ou auditifs peuvent provoquer de l’agitation, de l’anxiété ou une incapacité à communiquer. Traiter ces conditions augmente la qualité de vie du patient et facilite les soins du soignant.

La plupart des patients atteints de la maladie d’Alzheimer peuvent être soignés à domicile par un membre de la famille ou un ami, au moins jusqu’à ce que la maladie s’aggrave. La thérapie d’entretien consiste à maximiser les capacités de la personne lorsqu’elle change et à résoudre les problèmes lorsqu’ils se présentent.

Les tâches des soignants vont du maintien d’un environnement sûr et de l’habillage quotidien du patient à la recherche de solutions pour résoudre ou minimiser les troubles du comportement tels que les déviances et les troubles du sommeil.

Il n’y a pas de traitement unique pouvant être utile à tous les patients. Le succès des soins dépend également de la participation du soignant à la prise de décision quant au traitement. Ces décisions affecteront à la fois le malade et le soignant.

Traitement à un stade avancé

Au fur et à mesure que la maladie progresse, la fourniture de soins devient de plus en plus difficile. Assurer les soins à une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer est une chose difficile, indépendamment de la préparation ou du dévouement envers la personne malade.

L’hospitalisation du patient dans un établissement peut être une décision très difficile, mais dans certains cas, les institutions spécialisées dans le traitement de ces patients peuvent constituer la meilleure solution.

Traitement à un stade terminale

À mesure que la maladie d’Alzheimer évolue et que les symptômes s’aggravent au fil du temps, certaines personnes choisissent de discuter des problèmes qu’elles recherchent et des problèmes juridiques qui se poseront.

Ces personnes choisissent d’écrire ou de dire leurs désirs tant qu’elles sont encore dans la plénitude de leurs facultés mentales. Certains patients veulent essayer tous les traitements prolongeant leur vie, alors que d’autres préfèrent des mesures qui maintiennent le confort sans prolonger la vie.

Traitement ambulatoire (à domicile)

Au moment du diagnostic de la maladie d’Alzheimer, la plupart des gens traversent la colère, la peur, la dépression, l’anxiété et l’inquiétude pour l’avenir.

Bien que la maladie évolue avec le temps, certaines personnes peuvent poursuivre leurs activités habituelles pendant de nombreuses années, même à un niveau peu élevé.

Les problèmes courants rencontrés par les personnes atteintes d’Alzheimer et leur famille sont les suivants:

– s’il faut conduire ou non – les personnes au début de la maladie doivent faire l’objet d’une enquête périodique afin de déterminer si elles peuvent ou non conduire en toute sécurité. Les membres de la famille peuvent détecter les changements de comportement de conduite en les accompagnants simplement dans la voiture;

– les mesures juridiques et financières à prendre – dans la période qui suit le diagnostic de la maladie, il est conseillé de rédiger un testament et de désigner un avocat.

Ces mesures sont la preuve que les souhaits de thérapie sont documentés.

Aux premiers stades de la démence, les conseils suivants sont utiles:

– Effectuer des tâches en fonction de vos capacités – L’exécution de certaines activités peut prendre plus de temps que par le passé, mais si la personne est déterminée à le faire, il est conseillé de continuer. Certains changements sont recommandés. Par exemple, si la cuisson devient un problème, d’autres activités sont envisageables, telles que l’aide au magasinage, la planification des repas, la préparation de recettes.

– Modifier la maison pour qu’elle soit un lieu sûr. Par exemple, stabiliser les tapis avec des clous, placer des surfaces anti-dérapantes dans la baignoire, fournir un extincteur automatique à flamme en cas de problème de mémoire. Évaluer le risque de blessure en cas de poursuite de la cuisson;

– Assurer une alimentation saine – Il est important que la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ait une alimentation quotidienne comprenant des fruits, des légumes et des céréales. Si le poids est faible et qu’il ne grossit pas, indiquez les suppléments nutritionnels. Certaines personnes atteintes de démence ont des troubles du sommeil. Il est conseillé d’éviter de dormir et de faire de l’exercice le jour, et avant de se coucher, de boire un verre de lait chaud ou de thé sans caféine;

– Programmer des activités aux heures de la journée où les capacités intellectuelles sont maximales – il peut être judicieux de créer une routine qui ne varie pas beaucoup d’un jour à l’autre. La personne peut être moins frustrée si les activités sont effectuées après un certain horaire ou un horaire quotidien;

– Résoudre les problèmes de mémoire de manière créative – en utilisant des listes, des étiquettes ou d’autres moyens pour vous aider à vous rappeler certaines choses. Inscrire les activités quotidiennes dans un calendrier ou un agenda et les placer dans un endroit visible;

– Avant de vous rendre dans un lieu, il est conseillé de noter sur un billet l’endroit où vous souhaitez vous rendre, l’adresse et les modalités de retour chez vous, même si ces activités ont déjà été menées à plusieurs reprises. Il est conseillé de faire les sorties sous compagnon si possible;

– Le fait de maintenir l’activité, de mener une vie active et de participer à plus d’activités ralentit la détérioration des capacités mentales.

Informations pour les soignants d’Alzheimer

La plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont soignées localement par des membres de la famille ou des amis. Prendre soin d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut être une chose débilitante à la fois physiquement et émotionnellement, mais il existe des moyens de rendre cette période de soins plus facile.

L’éducation du soignant est l’une des clés du succès. Des mesures peuvent être prises pour maximiser les capacités exceptionnelles du patient, maîtriser les problèmes rencontrés au fil du temps et améliorer la qualité de vie du patient et de son aidant. Il faut se rappeler que les soins d’une personne peuvent être une expérience positive à la fois pour le soignant et pour le malade.

Lors du traitement d’un patient atteint de la maladie d’Alzheimer, l’objectif est de maintenir la santé et la sécurité du patient. Le respect de l’environnement, une alimentation adéquate, une bonne nuit de sommeil, des nuits de sommeil régulières et la résolution d’autres problèmes de santé sont essentiels à l’intérêt général du patient.

Créer un environnement sûr en aménageant les pièces, en utilisant des serrures sur les portes et les armoires.

Maintenir une nutrition adéquate se fait en faisant de la table une expérience positive. Il peut être nécessaire de servir des aliments qui peuvent être mangés avec les mains, ce qui peut être plus facilement manipulé par la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Il est conseillé d’accompagner tout le repas et de limiter les choix alimentaires afin de réduire les risques de confusion.

Les troubles du sommeil sont résolus en décourageant le sommeil pendant la journée et en prenant un verre de lait chaud avant le coucher.

On résout les problèmes d’incontinence urinaire et fécale en encourageant les personnes à se rendre aux toilettes plusieurs fois au cours de la journée et en limitant la consommation de liquides avant le coucher.

Résoudre des problèmes de comportement et perdre des capacités mentales est le plus grand défi des personnes qui soignent un patient atteint de la maladie d’Alzheimer. Les stratégies visant à résoudre ces problèmes ne mènent pas à leur élimination, mais les rendent plus faciles à accepter.

Maximiser les compétences exceptionnelles – le malade devrait être autorisé à prendre des décisions aussi longtemps qu’il le pourra.

La personne devrait être aidée pour rendre cela plus facile dans l’environnement. Les étiquettes sont placées sur les objets environnants et entourent le patient avec des objets familiers tels que des photographies.

Comprendre les changements de comportement – Des troubles du comportement peuvent survenir chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Le passé de la personne doit être rappelé et doit être interprété si les manifestations ne sont pas le moyen par lequel la personne poursuit ses activités ou ses coutumes du passé.

Aborder le problème de l’agitation – les éléments gênants doivent être supprimés et un ton bas doit être maintenu dans les discussions avec le patient.

Pour s’attaquer aux symptômes d’agitation et de désorientation qui se produisent le soir, il est possible d’allumer les lumières de la maison et d’imposer une activité que le patient concentre sur son énergie.

Faire une bonne communication – par exemple, il n’y a aucune indication de discussions contradictoires avec le patient. Une assurance doit être fournie et son action axée sur d’autres activités doit être abordée. Indiquez l’utilisation de mots et de phrases simples, légers et familiaux.

Il est également très important que la santé et les capacités de la personne en charge des soins soient les premières priorités. Certaines organisations soutiennent les personnes qui soignent des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Placement dans des maisons spécialisées

Les soins à domicile pour les personnes atteintes d’Alzheimer ne sont pas toujours possibles. Même si ces soins sont possibles aux stades initiaux, au fur et à mesure que la maladie progresse, il devient difficile à obtenir à mesure que de nouveaux troubles du comportement se développent ou que d’autres problèmes de santé ne peuvent être résolus à la maison.

En outre, le soignant peut développer des problèmes de santé ou prendre soin du patient peut devenir extrêmement difficile.

Certaines institutions peuvent être prises en compte à un moment donné, car les patients atteints de la maladie d’Alzheimer auront besoin de soins permanents 24h / 24 à un stade avancé. Prendre une décision quant à l’admission dans un établissement d’accueil ou de soins peut être très difficile.

Médicaments

Dans la première phase, les inhibiteurs de la cholinestérase sont administrés immédiatement après le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Ces substances, notamment le chlorhydrate de donazépil, la galantamine et la rivastigmine, peuvent améliorer temporairement la mémoire et les pensées affectées par la maladie. Les effets de ces médicaments ne sont pas spectaculaires et peuvent ne pas améliorer les symptômes chez certains patients.

Un autre médicament, appelé mémantine, peut être utilisé en toute sécurité ou en association avec des inhibiteurs de la cholinestérase pour traiter les symptômes de confusion modérés ou graves ou la perte de mémoire causés par la maladie d’Alzheimer. La mémantine agit autrement que les inhibiteurs de la cholinestérase, mais ce produit ne ralentit pas la progression de la maladie.

La principale décision en matière de traitement médicamenteux est de savoir si certains médicaments doivent être utilisés pour traiter les troubles mentaux, mais le début du traitement et l’arrêt ultérieur du traitement.

Le médicament devrait avoir commencé depuis le diagnostic de la maladie. Cependant, les symptômes du patient peuvent ne pas s’améliorer grâce aux médicaments, car ces traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde. Si les médicaments sont efficaces, ils continueront d’être administrés jusqu’à ce que les effets secondaires soient plus puissants que les bénéfices ou lorsque ces médicaments n’auront aucun effet.

Un autre médicament, appelé sélégiline, a été utilisé pour traiter les problèmes de pensée et de mémoire d’Alzheimer. Ce médicament est couramment utilisé dans le traitement de la maladie de Parkinson et n’est pas aussi efficace dans le traitement de la maladie d’Alzheimer que d’autres médicaments.

Traitement des troubles du comportement

Dans certains cas, certains médicaments peuvent résoudre les troubles du comportement ou les symptômes gênants pour le patient atteint de la maladie d’Alzheimer ou son fournisseur de soins. Ces médicaments sont généralement utilisés lorsque d’autres moyens ont échoué. Par exemple, si l’insomnie survient même après un exercice physique et évite de dormir la journée, un traitement médical peut être nécessaire.

Dans le cas de troubles du comportement, après épuisement des autres moyens, il est indiqué l’administration de tranquillisants. Ces médicaments sont indiqués lorsque:

– un certain comportement est préjudiciable au patient ou à son entourage;

– des efforts pour traiter les troubles du comportement tels que les changements environnementaux ou les échecs de routine;

– le comportement est intolérable pour le soignant;

– le patient a du mal à faire la distinction entre réel et irréel (psychose). La psychose provoque de fausses croyances (hallucinations) ou des hallucinations.

Traitement de la dépression associée

La dépression touche environ 50% des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Il est généralement courant dans les premiers stades de la maladie. Les antidépresseurs réduisent les symptômes de la dépression et améliorent la qualité de la vie, mais ils ne ralentissent pas la progression de la maladie d’Alzheimer.

Traitement d’autres causes de démence

Certaines maladies telles que l’hypertension artérielle (qui cause la démence vasculaire), les maladies de la thyroïde ou la maladie de Parkinson contribuent à la démence des personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer. Certaines de ces conditions répondent à un traitement médical.

Traitement chirurgical

Il n’existe actuellement aucun traitement chirurgical pour la maladie d’Alzheimer.

Thérapies alternatives

Le traitement avec certaines plantes, telles que le ginkgo-biloba, est considéré comme expérimental.

D’autres thérapies telles que la luminothérapie, l’aromathérapie et l’exercice peuvent aider à réduire les troubles du comportement tels que l’agitation, mais ne doivent être effectuées que sous surveillance.

La vitamine E est un antioxydant qui aide à protéger le nerf contre les dommages et améliore le fonctionnement des cellules nerveuses. Des études récentes ont suggéré que la vitamine E pourrait retarder la perte de capacité d’effectuer des activités quotidiennes telles que s’habiller ou se laver, mais n’améliorait pas la mémoire de malades d’Alzheimer.

S’il est administré aux doses recommandées, ce traitement est sans danger, moins coûteux et efficace chez certaines personnes.

Aromathérapie – Une étude sur un petit nombre de patients a montré que cette thérapie, quand est utilisée une lotion aux huiles essentielles, peut être utile pour réduire l’agitation chez les personnes atteintes de démence sévère. Cependant, pour prouver son efficacité, des études supplémentaires sont nécessaires.

Luminothérapie – Ce traitement est souvent utilisé pour traiter la dépression. Il peut être utile dans le traitement de la dépression, de l’agitation ou de l’insomnie associée à la maladie d’Alzheimer. Les personnes sont exposées à la lumière naturelle ou à la lumière artificielle pendant plusieurs heures chaque matin ou chaque soir afin de réduire la dépression.

Des exercices légers tels que la marche ou la natation peuvent également réduire les symptômes de la dépression causée par la maladie d’Alzheimer.

Une autre possibilité de réduire l’agitation consiste à écouter de la musique relaxante pendant le repas ou le bain.

À retenir!

Les thérapies alternatives pour la maladie d’Alzheimer, par exemple le ginkgo biloba, nécessitent des recherches supplémentaires. L’efficacité de ces thérapies et leurs effets indésirables étant mal connus, il est recommandé de ne les utiliser que comme traitements complémentaires et non alternatifs. Il est conseillé de consulter votre médecin avant de commencer une telle thérapie.

Prophylaxie

Jusqu’à présent, aucun moyen de prévenir la maladie d’Alzheimer n’est connu.

Bien qu’aucune substance n’ait été prouvée pour prévenir la maladie d’Alzheimer, les chercheurs explorent la possibilité, pour certaines substances, de réduire le risque de développement de la maladie ou de retarder son apparition. Ces substances sont:

– Vitamine E et autres antioxydants en quantités modérées;

– Si des taux élevés d’homocystéine sont diagnostiqués, l’apport en acide folique et en vitamines B6 et B12 augmente;

– Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’indométacine, l’ibuprofène, le naproxène ou l’aspirine à des doses quotidiennes;

– Les statines, médicaments couramment utilisés pour réduire le cholestérol sérique.

Il existe peu de preuves que le maintien d’une activité intellectuelle continue réduirait le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Certaines activités telles que la lecture régulière de journaux, de livres, de magazines, la visite de musées ou même regarder la télévision ou écouter la radio peuvent aider à retarder l’apparition des symptômes d’Alzheimer. Bien que l’efficacité de cette théorie « utiliser ou perdre » ne soit pas prouvée, il n’y a aucune preuve que ces activités d’utilisation de l’intellect seraient dommageables.

À mesure que les causes de la maladie d’Alzheimer seront découvertes, il y aura des moyens de la prévenir. Les médicaments actuellement utilisés dans les études visant à prévenir la formation de plaques amyloïdes et de formations neurofibrillaires pourraient être utilisés à l’avenir chez les personnes présentant un risque de maladie d’Alzheimer.

Des recherches sont en cours sur la création d’un vaccin contre la maladie d’Alzheimer.