Le radon, parmi les principales causes du cancer du poumon
Le cancer du poumon est l’une des causes les plus fréquentes de décès par cancer, avec 18,2%. Dans le même temps, le cancer du poumon représente 12,7% de tous les nouveaux cas de cancer.
Dans une étude publiée en 2009, des chercheurs de l’Organisation mondiale de la santé ont montré que le radon est la principale cause de 15% des cas de cancer du poumon dans le monde. Ainsi, le radon devient la deuxième cause de cancer du poumon après le fumé.
Le radon et le risque de cancer
Le radon est un gaz invisible, insipide ou inodore, produit par la décomposition de l’uranium dans le sol et l’eau. Jusqu’à présent, le cancer du poumon est la seule maladie connue comme l’effet de l’exposition à l’air contaminé par le radon. On soupçonne un lien entre l’exposition à ce gaz et le risque accru de leucémie, mais aucune étude n’a jusqu’à présent confirmé ce lien. Le radon se trouve à la fois à l’extérieur et dans les chambres et les bâtiments.
Si vous vous demandez comment vous pourriez être exposé au radon, la réponse est simple: elle se trouve dans l’air que nous respirons. Il est vrai que la quantité de radon dans l’air est extrêmement faible, mais lorsque le niveau de radon augmente pour diverses raisons, augmente aussi le risque de cancer du poumon. Le radon peut être libéré de matériaux de construction, mais se trouve aussi dans des maisons très bien isolées construites sur une parcelle de sol riche en uranium. Les sous-sols et le premier étage d’un bâtiment ont généralement un niveau élevé de radon.
Ce gaz se désintègre rapidement, se transformant en petites particules radioactives. Lorsqu’elles sont inhalées, ces particules attaquent les cellules présentes dans la membrane qui enveloppe les poumons. L’exposition à long terme au radon peut déclencher le cancer du poumon.
L’Environmental Protection Agency des États-Unis recommande que le niveau de radon dans l’air des maisons soit entre 2 et 4 picnotes par litre. Le risque de développer un cancer du poumon augmente considérablement chez les fumeurs. Bien que théoriquement le cancer du poumon puisse être traité, le taux de survie pour une telle maladie est le plus petit de tous les cancers.
Dans le même temps, le cancer du poumon est la première cause de mortalité chez les femmes, dépassant même le cancer du sein. Le radon, cependant, est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs et le numéro 2 en général.
La troisième cause du cancer du poumon est le tabagisme passif. Vivre dans la même maison avec un fumeur augmente votre risque de cancer du poumon de 20-30%.
Comment pouvez-vous réduire l’exposition au radon?
D’abord, vous pouvez faire appel à des spécialistes pour vérifier le niveau de radon dans votre maison. Quel que soit l’âge de votre maison, son emplacement ou les matériaux de construction, vous devriez faire un test pour déterminer le niveau de radon dans l’air.
Si vous trouvez que le radon est dans l’air de votre maison, vous pouvez utiliser un système de ventilation pour purifier l’air.
