La cause du syndrome des ovaires polykystiques a été découverte
Le syndrome des ovaires polykystiques affecte jusqu’à une femme sur cinq dans le monde, dont les trois quarts tentent de tomber enceintes.
L’affection est généralement caractérisée par des niveaux élevés de testostérone, des kystes ovariens, des cycles menstruels irréguliers et des problèmes affectant le taux de sucre dans le sang, mais les causes en ont longtemps été un mystère. « Il s’agit de loin du trouble hormonal le plus répandu chez les femmes en âge de procréer, mais on ne lui a pas accordé beaucoup d’attention », a déclaré Robert Norman de l’Université d’Adélaïde, en Australie.
Les traitements disponibles pour aider les femmes affectées à devenir enceintes ont des taux de réussite généralement inférieurs à 30% sur cinq cycles menstruels.
Paolo Giacobini, spécialiste de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale et ses collègues, a découvert que le syndrome pouvait être déclenché avant la naissance par une exposition excessive à une hormone appelée hormone anti-Müller dans l’utérus.
Les chercheurs ont découvert que cette hormone était 30% plus élevée chez les femmes enceintes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques que d’habitude. Comme le syndrome est héréditaire, ils se sont demandé si ce déséquilibre hormonal pendant la grossesse pouvait entraîner le même problème de santé chez leurs filles.
Pour tester cette idée, ils ont injecté un excès d’hormone anti-Müller à des souris gravides. Après avoir élevé leur progéniture, ils ont montré de nombreuses caractéristiques du syndrome des ovaires polykystiques, notamment une puberté tardive, une ovulation rare, des retards dans la grossesse et peu de descendants.
Un excès d’hormones semble avoir déclenché cet effet en surchargeant un ensemble de cellules cérébrales qui augmentent les niveaux de testostérone.
L’équipe a réussi à inverser cet effet chez la souris en utilisant cetrorelix, un médicament de FIV (fertilisation in vitro) couramment utilisé pour contrôler les niveaux hormonaux des femmes. Après le traitement avec ce médicament, les souris ont cessé de présenter les symptômes du syndrome des ovaires polykystiques.
Une étude clinique sur cetrorelix chez les femmes atteintes de cette maladie est planifiée. Cette étude débutera probablement d’ici la fin de l’année. Cela pourrait être une stratégie attrayante pour rétablir l’ovulation et, finalement, augmenter le taux de réussite de la grossesse chez ces femmes, dit Giacobini.
