Bonne nouvelle: Le coronavirus a une capacité lente à produire des mutations
Le virus SARS-CoV-2 a une capacité lente à produire des mutations: un vaccin sera efficace pendant plusieurs années.
Une nouvelle étude menée par plusieurs chercheurs italiens suggère que le virus du SRAS-CoV-2, qui cause la maladie COVID-19, a une capacité lente à produire des mutations. Ce qui signifie que tout vaccin viable développé pour prévenir l’infection humaine doit être efficace à grande échelle et sur une période de temps relativement longue.
Deux équipes dans la recherche
La recherche a été menée par deux équipes indépendantes qui ont travaillé séparément, notamment des scientifiques de l’Institut national des maladies infectieuses « Lazzaro Spallanzani » à Rome (IRCCS) et du Département des sciences biomédicales et de la santé publique (DSBSP), de l’hôpital universitaire d’Ancône.
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Ils ont effectué des tests de séquençage génétique en utilisant la technologie développée par Thermo Fisher Scientific sur des échantillons de virus prélevés sur des patients italiens. Ils ont ensuite comparé ces échantillons à un génome de référence qui a été séquencé à partir d’un échantillon de virus prélevé deux mois plus tôt à Wuhan, où l’éclosion de coronavirus a éclaté.
Des résultats encourageants
Les différences entre les deux échantillons de virus étaient très faibles. Concernant la variation génétique, seules cinq nouvelles variantes ont été détectées dans les échantillons prélevés sur des patients avec COVID-19 en Italie. Ce qui est un premier signe que le coronavirus SARS-CoV-2 reste assez stable même pendant la transmission à distance.
C’est une nouvelle encourageante, car d’autres virus subissent des mutations rapides, comme la grippe saisonnière, dont les touffes changent d’année en année, des vaccins antigrippaux annuels sont donc nécessaires.
Un virus avec un génome stable est une bonne nouvelle
D’autres virus subissent des mutations lentes ou presque nulles et le coronavirus conduisant à COVID-19 semble appartenir à la première catégorie. L’étude italienne est également soutenue par la recherche de spécialistes d’autres pays, dont certains de l’Université John Hopkins aux États-Unis.
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Les vaccins contre les coronavirus fonctionnent dans de nombreuses régions du monde, mais jusqu’à ce qu’un viable apparaisse, il faudra au moins un an.
Les recherches menées par des scientifiques italiens suggèrent cependant que lorsqu’un tel vaccin sera disponible, il sera largement accessible et efficace pendant plusieurs années.
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« Si nous avions recherché d’autres virus, nous nous serions attendus à des dizaines de nouvelles mutations après tant de cycles infectieux chez les patients. Nos données initiales montrent que ce (coronavirus: SARS-CoV-2 ) est un virus à ARN très stable, avec seulement cinq nouvelles variantes. »
Un virus avec un génome stable est une bonne nouvelle pour le développement de vaccins, car il indique que l’efficacité du vaccin peut être plus cohérente, peut-être pendant de nombreuses années.
