Le cerveau des aînés actifs fonctionne mieux que celui des aînés inactifs
Le cerveau des personnes âgées actives contient plus de matière blanche que celui des personnes âgées sédentaires, selon des scientifiques de l’Université de l’Illinois.
[note] Les fibres de matière blanche dont le rôle est de se lier différentes régions du cerveau se dégradent avec le temps. Cette dégradation est toutefois plus avancée chez les aînés qui ne pratiquent aucune activité physique. [/note]
Les chercheurs ont recruté 88 personnes âgées de 60 à 78 ans, leur demandant de porter un accéléromètre pendant une semaine pour mesurer avec précision leur niveau d’activité physique. Dans le même temps, les cerveaux des sujets ont été soumis à deux tests destinés à mesurer la densité de la matière blanche. Ainsi, les chercheurs ont trouvé moins de lésions de la substance blanche dans le cerveau des aînés qui pratiquaient régulièrement une activité physique, peu importe son intensité. On a également remarqué que les personnes âgées qui pratiquaient une activité physique légère avaient une bien meilleure préservation du cerveau dans les régions associées à la mémoire et au langage. En revanche, chez les personnes âgées sédentaires, une dégradation de la substance blanche a été observée au niveau de l’hippocampe, une région associée à la mémoire et à l’apprentissage.
30 minutes de sport par jour, insuffisantes pour lutter contre les lésions cérébrales
Les scientifiques disent aussi qu’une demi-heure d’activité physique par jour n’est pas suffisante pour combattre les lésions cérébrales si le reste de la journée est consacré à l’inactivité totale. Ainsi, même si les 30 minutes de sport ne manquent pas sur votre emploi du temps quotidien, vous ne devez pas passer le reste de la journée devant la télé, mais faire des activités à la maison.
