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La première greffe d’organe de porc pour l’humain

Une société de biotechnologie souhaite commencer cette année à transplanter des organes de porcs génétiquement modifiés chez l’humain.

La société de biotechnologie United Therapeutics, basée dans le Maryland, prévoit de commencer la transplantation d’organes à partir de porcs génétiquement modifiés plus tard cette année. Les organes seront transplantés chez l’humain dans le cadre d’essais cliniques.

« Cela nous est simplement venu à l’esprit. Nous chercherons à faire le transplant chez l’humain dans un an ou deux » a déclaré David Ayares, directeur scientifique de Revivicor, une filiale d’United Therapeutics qui développe des porcs génétiquement modifiés. « Nous pensons que nous avons le cochon que nous apporterons au peuple en 2021 ou 2022 », a-t-il ajouté.

Sauver des vies

L’objectif est de compenser une partie de la demande massive d’organes qui sauvent des vies.

Aux États-Unis seulement, chaque jour, 17 Américains qui sont sur une liste d’attente pour une transplantation meurent parce qu’ils n’ont pas reçu l’organe nécessaire à leur survie, selon la US Health Resources and Services Administration.

Des graves réactions immunitaires

La transplantation d’organes d’animaux à des humains peut provoquer de graves réactions immunitaires.
En d’autres termes, le corps humain peut repousser les tissus «étrangers».

Revivicor a apporté des changements génétiques chez les porcs pour arrêter cette réaction en empêchant le corps du porc de produire un sucre appelé alpha-gal qui provoque le rejet de l’organe.

Connus sous le nom de porcs GalSafe, les animaux ont été génétiquement modifiés pour ne pas avoir de sucre alpha-gal à la surface cellulaire. Ce changement vise également à aider les personnes atteintes du syndrome Alpha-gal (AGS) qui ont des réactions allergiques sévères au sucre alpha-gal présent dans la viande rouge.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré en décembre que les porcs génétiquement modifiés GalSafe sont sans danger pour la consommation dans la population générale, mais aussi en tant que source d’utilisations thérapeutiques potentielles, telles que les médicaments.

La FDA n’a pas explicitement testé si les personnes atteintes d’AGS peuvent manger du porc, ni n’a évalué si les porcs peuvent être une source sûre de transplantation chez l’humain. Pour cela et pour toute autre utilisation dans de nouveaux produits médicaux destinés aux humains, les développeurs doivent demander une approbation supplémentaire de la FDA.

Une source d’organes

L’objectif de l’entreprise est de devenir une « source illimitée d’organes ».
Cependant, au lieu de produire du porc génétiquement modifié pour la consommation humaine, David Ayares a déclaré que les efforts de l’entreprise se concentrent sur la création d’une « source illimitée d’organes », comme il l’a dit à Future Human.

À ce jour, les porcs soumis aux tests actuels de la société présentent dix changements génomiques, dont six sont d’origine humaine, et feront partie de futurs essais cliniques sur l’humain.

La société estime que ces multiples changements rendront les organes de porc comparables aux humains.

Malgré les progrès, il reste un certain nombre de questions, sans parler des questions morales, concernant la faisabilité de l’utilisation d’organes de porc chez des patients humains.