La maladie de Guillain-Barré – Comprendre, Diagnostiquer et Traiter

La maladie de Guillain-Barré se caractérise par l’apparition rapide de plusieurs symptômes neurologiques, qui varient en gravité d’une personne à l’autre. Les premiers symptômes peuvent inclure :

1. Faiblesse et picotements dans les jambes : Ceci est souvent le premier signe de la maladie. Ces sensations peuvent commencer dans les jambes et se propager aux bras et au haut du corps.

2. Faiblesse musculaire progressive : Les personnes atteintes de la maladie de Guillain-Barré éprouvent une faiblesse musculaire qui s’aggrave généralement au fil du temps. Cette faiblesse est souvent symétrique, ce qui signifie qu’elle affecte les deux côtés du corps de la même manière.

À mesure que la maladie progresse, d’autres symptômes peuvent se développer, y compris :

3. Difficultés à marcher ou à grimper des escaliers : À mesure que la faiblesse musculaire s’aggrave, les personnes peuvent avoir de la difficulté à réaliser des tâches quotidiennes simples, comme marcher ou monter des escaliers.

4. Paralysie des muscles : Dans les cas graves, la maladie de Guillain-Barré peut entraîner une paralysie des muscles, y compris ceux utilisés pour respirer.

5. Problèmes de la fonction autonome : Certaines personnes peuvent également développer des problèmes avec le fonctionnement autonome du corps, tels que des battements de cœur irréguliers, une pression artérielle instable, ou des problèmes avec la digestion ou la miction.

6. Douleur : Certaines personnes atteintes de la maladie de Guillain-Barré peuvent éprouver des douleurs nerveuses, en particulier dans les jambes et les bras.

Il est important de noter que les symptômes de la maladie de Guillain-Barré peuvent évoluer rapidement, parfois en l’espace de quelques heures. Toute personne qui développe une faiblesse musculaire rapide, en particulier si elle est associée à des engourdissements ou des picotements, doit chercher une aide médicale d’urgence.

Le diagnostic de la maladie de Guillain-Barré repose généralement sur une combinaison d’observations cliniques et de tests diagnostiques. Voici les principales étapes du processus de diagnostic :

1. Examen médical : L’examen initial comprend un historique détaillé des symptômes du patient et un examen physique. Les médecins sont particulièrement attentifs aux signes d’affaiblissement musculaire symétrique (qui affecte les deux côtés du corps de la même manière), en particulier si cet affaiblissement s’aggrave au fil du temps.

2. Électromyographie (EMG) : L’EMG est un test qui évalue l’activité électrique produite par les muscles. Cela peut aider à déterminer si la faiblesse musculaire est due à des problèmes nerveux ou musculaires.

3. Études de conduction nerveuse : Ces tests mesurent la vitesse à laquelle les nerfs transmettent les signaux électriques. Une vitesse de conduction plus lente que la normale peut indiquer la maladie de Guillain-Barré.

4. Ponction lombaire (ponction spinale) : Une ponction lombaire peut être réalisée pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien, le liquide qui entoure la moelle épinière et le cerveau. Chez les personnes atteintes de la maladie de Guillain-Barré, ce liquide a souvent une teneur en protéines plus élevée que la normale.

5. Autres tests : Des analyses de sang et d’urine peuvent être réalisées pour exclure d’autres conditions. Dans certains cas, une IRM peut être utilisée pour obtenir des images détaillées des nerfs et de la moelle épinière.

En raison de la variété des symptômes et de leur similarité avec ceux d’autres troubles neurologiques, la maladie de Guillain-Barré peut être difficile à diagnostiquer au début. Il est important de consulter un professionnel de la santé dès l’apparition des premiers symptômes, tels que la faiblesse et les picotements dans les jambes.