Inquiétant: le coronavirus peut affecter le cerveau
Le coronavirus peut affecter le cerveau
Les médecins ont observé des symptômes neurologiques, de la confusion à l’accident vasculaire cérébral, chez une certaine catégorie de patients avec Covid-19, écrit le New York Times.
Même si la fièvre, la toux, des difficultés respiratoires sont les symptômes habituels du coronavirus, certains patients ont une encéphalopathie, c’est-à-dire un dysfonctionnement cérébral, ont découvert les médecins. Ce sont en plus d’autres symptômes moins courants, tels que la perte d’odeur ou de goût.
Début mars, un homme de 74 ans a été transporté d’urgence à l’hôpital en Floride avec une toux et de la fièvre, mais la radiographie des poumons a exclu une pneumonie et l’homme a été renvoyé chez lui. Il est revenu le deuxième jour avec une fièvre plus élevée, des difficultés respiratoires. Il n’a pas pu dire aux médecins comment il s’appelle, ni expliquer ce qui s’est passé: il ne pouvait pas parler.
Le vieil homme, qui souffrait d’une maladie pulmonaire chronique et avait le syndrome de Parkinson, ne pouvait pas contrôler ses mouvements et semblait être au bord d’une attaque. Les médecins ont envisagé la possibilité qu’il était infecté par un coronavirus, et les tests étaient corrects.
D’autres cas de confusion
Un autre cas a été enregistré à Détroit, où une femme de près de 60 ans s’est présentée à l’hôpital avec des maux de tête, un état de confusion: elle a su prononcer son nom, mais est devenue de plus en plus confuse. Elle a été testée positive pour le coronavirus. L’analyse du cerveau a révélé plusieurs régions enflammées, tandis que d’autres ont trouvé des cellules mortes. Les médecins lui ont diagnostiqué une complication rare de la grippe, une encéphalite nécrosante aiguë.
Et voilà la raison pour laquelle le coronavirus ne recule pas
La manière et la vitesse avec lesquelles la maladie a évolué indiquent que le virus peut envahir directement le cerveau dans de rares circonstances, a déclaré le Dr Elissa Fory, neurologue, selon le NY Times. Le patient est dans un état critique.
Des cas rapportés ailleurs
Les cas découverts aux États-Unis sont similaires à ceux rapportés en Italie et dans d’autres parties du monde, avec des patients souffrant d’attaques vasculaires ou présentant des symptômes d’encéphalite ou d’engourdissement des extrémités. Dans certains cas, les patients avaient des délires avant de développer de la fièvre ou des problèmes respiratoires, selon le Dr Alessandro Padovani, médecin à l’hôpital de l’Université de Brescia.
Des mesures spéciales de quarantaine
Les médecins étudient toujours ce phénomène. Ils disent qu’il est trop tôt pour pouvoir déterminer définitivement comment le coronavirus affecte le système neurologique.
« Il n’y a pas de ventilateur pour le cerveau. Si les poumons du patient tombent en panne, nous pouvons le mettre sur le ventilateur et espérer qu’il récupère. Nous ne pouvons pas nous permettre ce luxe avec des troubles cérébraux », a déclaré le Dr Sherry H-Y. Chou, neurologue à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh.
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