Attention au stress! Il aide les cellules cancéreuses à se développer
Une équipe de chercheurs chinois a abouti à cette conclusion à la suite d’une étude chez la souris. Les scientifiques disent qu’un stress prolongé peut accélérer le développement des cellules cancéreuses.
Nous savons tous que le stress chronique qu’une personne subit depuis longtemps affecte son bien-être mental et émotionnel. Les scientifiques ont récemment découvert que la santé physique était également affectée. Des études antérieures ont établi un lien entre le stress chronique et les maladies cardiaques, les problèmes intestinaux et la détérioration cognitive accélérée.
Le stress a un impact sur l’activité génétique
Des professeurs de l’Université médicale de Dalian en Chine ont observé un mécanisme clé déclenché par le stress chronique. Ce mécanisme accélère la croissance des cellules souches cancéreuses, génératrices de tumeurs. Les résultats ont été publiés dans The Journal of Clinical Investigations.
Le co-auteur de l’étude, Keith Kelley de l’Université de l’Illinois à Chicago, dit: « Vous pouvez tuer toutes les cellules souhaitées dans une tumeur, mais si les cellules souches ne sont pas tuées, la tumeur se développera et se métastasera. C’est l’une des premières études qui associe le stress chronique à la croissance des cellules cancéreuses du sein. «
Le stress aide les cellules cancéreuses à se développer
Plus spécifiquement, les chercheurs ont étudié ce mécanisme chez des souris atteintes d’un cancer du sein. Fondamentalement, les scientifiques ont placé les souris dans des cages plus petites qu’elles le feraient normalement pendant une semaine. Ensuite, ils les ont divisés en deux groupes. La moitié ont été placés dans de grandes cellules spacieuses pour arrêter le stress. Les autres sont restés dans de petites pièces pendant 30 jours.
Les souris stressées présentaient des changements de comportement indiquant une dépression et une anxiété. Cependant, ils avaient aussi des tumeurs plus grosses que l’autre groupe.
Quentin Liu, auteur principal de l’étude, de l’Université de Dalian: « La signalisation directe entre les voies de stress et le système de propagation du cancer reste totalement inconnue. Une meilleure compréhension de la biochimie à l’origine du développement des cellules cancéreuses sous l’effet du stress pourrait conduire à des interventions concrètes avec des médicaments. »
L’épinéphrine, responsable de la croissance cellulaire?
Les scientifiques disent que le stress conduit à l’intensification d’une hormone: l’épinéphrine. Les souris stressées avaient des niveaux beaucoup plus élevés de cette hormone par rapport aux souris du groupe témoin. Cette hormone est responsable de la croissance des cellules cancéreuses. Les auteurs ont expliqué que lorsque cette hormone se lie à ADRB2, l’interaction augmente le niveau de lactate-hydrogénase. C’est une enzyme qui injecte normalement de l’énergie dans les muscles, dans une situation dangereuse, ce qui permet à la personne de combattre la menace ou de la fuir. Un produit de ce regain d’énergie est la production d’un composé organique appelé lactate. Dans le cas des personnes atteintes de cancer, les cellules nocives se nourrissent de ce composé. Cela leur permet d’avoir plus d’énergie.
